DEFINIZIONE DI BALBUZIE

Per definire la balbuzie, o tartagliamento, altri ancora la chiamano con il termine di balbuzia, è necessario sottolineare che questo problema non è di linguaggio, bensì di relazione. Elemento fondamentale di questo disturbo è il controllo della parola e di tutta la componente fonatoria, come da tempo sostiene il Dr. Antonio Bitetti. (Bitetti A. 2001, 2006, 2010, 2016)

Ad una più attenta considerazione, possiamo dire che la difficoltà di linguaggio a cui tutti fanno riferimento, rappresenta solo l’elemento terminale, periferico, di questo problema. Il vero motivo per cui si balbetta è nella dinamica emozionale del balbuziente.

Non vi è sinergia tra il pensiero e la possibilità realistica di estrinsecare con il mezzo del linguaggio tutta la potenzialità cognitiva, ed emotiva. Il balbuziente si censura buona parte della componente emozionale della sua vita. Vive con difficoltà l’abbandono fiducioso alle sue emozioni e forse, anche al valore relazionale delle sue emozioni.

Specialmente nei casi di balbuzie con forte componente tonica, troviamo un marcato elemento di blocco della propulsione, una notevole censura dell’ energia di base.

Chi balbetta è bloccato nelle parole, ma è altrettanto bloccato in generale nella capacità di vivere in maniera genuina le proprie energie. Ed è per questo che anche il suo corpo, a volte, sembra essere mortificato e ingabbiato in una situazione di stallo.

Mentre il normoloquente non balbetta e non controlla la parola, il balbuziente impara da piccolo a fare qualcosa che non dovrebbe fare. Tiene sotto continua osservazione la sua articolazione fonatoria, cioè controlla ossessivamente la sua bocca.

Queste sono le ricerche che il Dr. Bitetti  ha introdotto in questo specifico settore, con l’intento di far capire chiaramente cosa si nasconde dietro il problema della balbuzie. Le sue pubblicazioni, tradotte anche all’estero, rappresentano la più vasta ed avanzata ricerca scientifica in questo campo (Bitetti A., 2001,2006,2010,2016)

(Il Dr. Antonio Bitetti, psicologo-psicoterapeuta, fondatore dell’Istituto Europeo Balbuzie – Intervistato nel programma “Eccellenze Italiane” in onda su Odeon Tv, analizza i diversi aspetti del problema balbuzie, 8 Novembre 2020).

Cos’è la Balbuzie?

Il noto studioso spagnolo De Ajuriaguerra, definiva la balbuzie un disturbo di realizzazione della lingua parlata, nell’ambito della relazione interpersonale. Secondo diverse statistiche, anche se non recentemente aggiornate, la balbuzie interessa circa il 2-3% della popolazione, con incidenza maggiore nel sesso maschile.

(Secondo una definizione dell’OMS (L’Organizzazione Mondiale della Sanità, 1977) la balbuzie viene definita un disordine del ritmo della parola. Il  soggetto sa con precisione quello che vorrebbe dire, ma nello stesso tempo non è in grado di dirlo.

Viene considerato come uno dei più diffusi disturbi del linguaggio. Consiste in un insieme di alterazioni del ritmo e della fluidità dell’espressione verbale. Esso viene vissuto da chi ne è affetto con grande sofferenza e disagio.

Soffermandosi solo sulla parte manifesta si è tentati a credere che sia un problema di linguaggio. Proprio per questo che da molto tempo tutti si concentrano con interventi di tipo rieducativo basati sulla fonazione, sulla rieducazione dei suoni, sul cantilenare,  o sul respiro.

Logopedia e Balbuzie

Persino la logopedia, metodo di cura proposta da decenni in ambito pubblico e privato desta non poche perplessità. Infatti, i risultati sono decisamente scarsi. Il Dr. Bitetti aveva proposto una commissione scientifica presso il Ministero della Salute italiano qualche anno fa, per poter capire lo stato in cui versa la ricerca scientifica in questo campo, ma il tentativo non ebbe la risposta che si aspettava.

La proposta di incontro al Ministero della Salute fu accolta e il Dr. Bitetti ebbe  la possibilità di esporre le sue ricerche nella sede a Roma. Purtroppo, la cultura consolidata riguardo alla balbuzie e i suoi metodi di cura sono ancora fermi alla rieducazione del linguaggio. Pertanto, il progetto del dott. Bitetti di una revisione attraverso una commissione scientifica non ebbe seguito.

Il Dr. Bitetti ha continuato per la sua strada. Il suo lavoro terapeutico, anche quello pionieristico di cura di bambini nella fascia dei 2-5 anni, dice molto sulle sue intuizioni riguardo alla spiegazione del problema.

Spiace constatare che anche i motori di ricerca internet, Google in primis, focalizzano l’attenzione sempre sul concetto della logopedia come terapia elettiva, andando incontro a elementi culturalmente datati.

Invece, è sempre necessario sottolineare che qualsiasi balbuziente, nel chiuso della propria stanza parla benissimo e non necessità di nessun intervento correttivo. Questo importante aspetto merita di essere compreso con attenzione, in tutte le sue implicazioni. (Bitetti A., La balbuzie un problema relazionale, Armando Editore, Roma, 2006).

La balbuzie fa soffrire inevitabilmente chi ne è affetto, ma allo stesso tempo può rappresentare un vantaggio e rendere molto difficile il processo di guarigione. Cioè, non è tutta sofferenza da parte di chi balbetta e questo, la dice lunga sul fatto che il balbuziente si nasconde dietro al proprio sintomo.

In effetti, si evidenzia frequentemente il timore da parte del balbuziente di affrontare il problema in termini di dinamismo psicologico. Gli riesce molto più facile pensare che tutte le sue difficoltà, a vari livelli, siano da imputare all’aspetto terminale del suo disturbo e cioè, alla mancata fluidità della parola.

Ed è per questo che molti balbuzienti si affidato a tecniche rieducative, o metodi come vengono chiamati più diffusamente, nella pia illusione che possano essere risolutivi per il loro problema. (Bitetti A., Analisi e prospettive della balbuzie, pag.22, Positive Press, Verona, 2001). 

BALBUZIENTI FAMOSI

La balbuzie è nota sin dall’antichità e ha afflitto importanti personaggi storici,  in epoche diverse.

Infatti, sin dall’antichità diverse personalità hanno sofferto di balbuzie, da Mosè a Manzoni, passando per l’oratore greco Demostene. In questi casi famosi, e in altri meno famosi, è possibile notare il persistere di precise condizioni psicologiche. In effetti, la condizione che affliggeva questi celebri personaggi è  riconducibile a problematiche legate alle modalità di espressione, più che alla formulazione stessa dei concetti.

Caratteristiche cliniche della Balbuzie

Per la maggior parte dei soggetti balbuzienti, il disturbo si manifesta nel momento in cui l’elaborazione del pensiero si deve tradurre in linguaggio. Non c’è la giusta sinergia tra pensiero e parola e questo deriva dal controllo che il balbuziente esercita sul suo linguaggio.

Sul piano relazionale, il balbuziente si sente prigioniero del suo disturbo e vive i rapporti sociali con difficoltà e sofferenza. Teme ad esempio l’esposizione verbale in una qualsiasi relazione di gruppo, prova disagio, ed imbarazzo se gli viene chiesto di ripetere l’argomento già esposto.

Ma, uno dei momenti di maggiore difficoltà lo vive al telefono, che diventa un’esperienza dolorosa e persino di vero e proprio blocco.  Questo aspetto evidenzia come il fattore controllo sia il dinamismo più potente nella eziopatogenesi della balbuzie (Bitetti A., La Balbuzie Approccio Integrato, pag. 33-38, IEB Editore, Milano, 2010).

Per alcuni, la dispersione mentale è tale che il soggetto non riesce a fissarsi su ciò che ha da dire; altri invece sono disturbati, inibiti, dalla presenza troppo marcata dell’immagine dell’interlocutore.

In una comunicazione fatta al XXXIII° Congresso di Foniatria e di Logopedia, nel 1999, il Dr. Bitetti affermava a tutta la platea lì presente, che l’altro aspetto più importante nel dinamismo della balbuzie è la variabilità in rapporto alla presenza dell’interlocutore. È l’impatto con gli altri che scatena tutta una serie di idee che condizionano poi la componente emotiva e comportamentale.

Da un sottostante senso di autosvalutazione, si innesca un temuto giudizio altrui e procede con un controllo sulla parola, nell’idea irrazionale di poter gestire al meglio la situazione. Elementi cognitivi errati che una volta appresi, possono permanere nell’età adulta, condizionando negativamente la normale fluidità verbale.

Il concetto di radicalità della balbuzie che da tanti Autori viene visto come organicità del problema, sta nella profondità e nella complessità del sintomo stesso.

(Comunicazione del dott. Antonio Bitetti, al XXXIII° Congresso di Foniatria e Logopedia, Abstracts, 1999).

Sintomi della Balbuzie

Secondo quanto riportato dal DSM IV (la quarta revisione del Diagnostic and Statistical Manual of mental disorders, Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) si può fare diagnosi di balbuzie quando ci si trova di fronte a:

1. Un’anomalia del normale fluire e della cadenza dell’eloquio (che risultano inadeguati per l’età del soggetto) caratterizzata dal frequente manifestarsi di uno o più dei seguenti elementi:
   • ripetizione di suoni e sillabe;
   • prolungamento di suoni;
   • interiezioni;
   • interruzioni di parole (cioè pause all’interno di una parola);
   • blocchi udibili o silenti (cioè, pause del discorso colmate o non colmate);
   • circonlocuzioni (sostituzione di parole per evitare parole problematiche);
   • parole emesse con eccessiva tensione fisica;
   • ripetizione di intere parole monosillabiche.
2. L’anomalia di scorrevolezza interferisce con i risultati scolastici o lavorativi, oppure con la comunicazione sociale.
3. Se è presente un deficit motorio della parola o un deficit sensoriale, le difficoltà nell’eloquio vanno al di là di quelle di solito associate con questi problemi.

Il linguaggio del soggetto affetto da balbuzie è quindi spesso interrotto dalla ripetizione (che può essere continua o intermittente) di sillabe, suoni, vocaboli, frasi intere alternate a pause di silenzio durante le quali il soggetto è di fatto incapace di produrre un qualsiasi tipo di suono. Il linguaggio caratteristico del soggetto balbuziente viene definito, da un punto di vista medico, disfluenza verbale.

In un primo momento la balbuzie può essere clonica e successivamente diventare tonica, così le due forme risultano associate. In ogni caso, la balbuzie avrà un’evoluzione diversa a seconda del comportamento del soggetto e dell’ambiente circostante.

Tuttavia è molto raro che un balbuziente balbetti in tutti i momenti della giornata e in tutte le situazioni. Vi sono sempre dei momenti di tregua per ogni individuo, anche nel corso di periodi di balbuzie intensa. È indubbio che la forma tonica risulti molto più penosa ai balbuzienti.

Queste dinamiche del balbuziente, orienterebbero chiaramente verso una eziopatogenesi psicologica del problema e non verso un modello rieducativo, come da sempre sostiene la logopedia. Infatti, durante periodi di vacanza e di spensieratezza, soprattutto i bambini, diminuiscono sensibilmente la loro difficoltà verbale.

Qualunque sia l’aspetto che assume la balbuzie, le difficoltà di chi ne è affetto non derivano da una anomalia organica degli organi dell’apparato fonatorio. E’ più verosimile l’ipotesi che siano implicati potenti meccanismi di controllo su tutta la componente fonatoria del balbuziente, come da sempre sostiene il dott. Bitetti.

Presentazione del libro ” Stammering An Integrated Approach ” nella cornice londinese di Hub Dot, London, 2018.

Esistono poi altri tipi di sintomi che possono essere associati alla balbuzie e tra questi i due più importanti sono: il farfugliamento e la tachilalia.

Farfugliamento: per farfugliamento si intende un disturbo del linguaggio frequentemente associato alla balbuzie. Si presenta soprattutto in soggetti che sono stati condizionati sul piano linguistico. Sono presenti difficoltà ad esplicitare il proprio linguaggio che risulta di conseguenza pieno di costruzioni illogiche, di lapsus, o di esitazioni verbali. In questi casi il ritmo appare irregolare, frettoloso, ed il parlare troppo veloce e a tratti incomprensibile.

Tachilalia: questo disturbo si aggiunge alle difficoltà caratteristiche della balbuzie, come fattore associato, soprattutto con quei soggetti in cui il ritmo interiore risulta poco ordinato, che non riescono a gestire adeguatamente il proprio linguaggio. A volte hanno il timore irrazionale di arrestarsi e di non essere poi in grado di riprendere il filo del discorso. Nel soggetto tachilalico l’accelerazione del linguaggio crea delle modificazioni nella durata delle sillabe, che risultano più brevi rispetto al loro tempo normale. Inoltre, si verifica anche una soppressione di determinati accenti, parole o pause.

Tipologie di Balbuzie

Esistono tipologie descrittive più prettamente foniatriche e logopediche della balbuzie infantile.

Nella maggioranza dei casi, la balbuzie è un disturbo che insorge nella prima infanzia, tra i tre e i quattro anni nel momento dell’elaborazione delle prime frasi. Più di preciso al momento in cui si organizza il linguaggio e in cui si situano i primi contatti con il mondo esterno, con altri bambini sia dentro che fuori dall’ambiente familiare: durante i giochi, oppure alla scuola materana, per esempio.

A questa età alcuni autori parlano di balbuzie primaria, altri di balbuzie fisiologica (Weiss), o di sviluppo (Metreaux). Borel-Maisonny pensa che si tratti di una fase di farfugliamento fisiologico prevedibile, dal momento che il bambino deve imparare ad organizzare il suo linguaggio in un tempo brevissimo. La principale classificazione della balbuzie è comunque quella che suddivide tale disordine in balbuzie primaria e balbuzie secondaria. Tale classificazione prende in considerazione il momento d’insorgenza del disturbo e le caratteristiche del disturbo stesso.

Classificazione della Balbuzie

La balbuzie si può classificare in:

Balbuzie primaria

Nota anche come balbuzie di rodaggio o pseudobalbuzie, è un disturbo piuttosto comune; si stima, infatti, che il problema interessi il 30% degli infanti, in particolar modo di sesso maschile; di norma la balbuzie primaria scompare spontaneamente senza che sia necessario ricorrere a logopedia o riabilitazione del linguaggio.

Balbuzie secondaria

Definita anche come balbuzie vera, è un problema decisamente più serio della balbuzie primaria. Essa si manifesta, di norma, in quel periodo dell’esistenza che va dai 6 ai 14 anni di età. È molto improbabile (anche se non impossibile) che la balbuzie vera si manifesti in età adulta.

Il problema balbuzie interessa circa l’1-2% della popolazione mondiale (tasso di prevalenza), anche se il tasso di incidenza è 5 volte superiore; sono cioè molte di più le persone che nel corso della vita hanno sofferto di balbuzie.

La differenza fra il tasso di prevalenza e quello di incidenza si spiega con il fatto che la condizione di balbuzie tende, come già accennato, a regredire spontaneamente nel giro di un anno, un anno e mezzo (l’età media di insorgenza della balbuzie è 32 mesi).